Por Aida Caldera, Claudia Ramírez y Dimitris Mavridis, OCDE
Desde la pandemia, la economía española ha crecido de manera firme y más rápido que muchos de sus pares europeos (Gráfico 1). El crecimiento se ha visto respaldado por una fuerte inversión, principalmente pública, el aumento de las exportaciones de servicios y una rápida expansión de la fuerza laboral ya que muchos inmigrantes, principalmente procedentes de América Latina, se han integrado rápidamente en el mercado laboral. El empleo está creciendo en todos los sectores, mientras que el desempleo ha descendido de alrededor del 15% en 2021 al 10,5% en septiembre de 2025, aunque sigue siendo el más alto de la Unión Europea. Los contratos temporales, que durante mucho tiempo han sido el punto débil de España, han descendido de más del 25% a aproximadamente el 16% en los tres años posteriores a la reforma del mercado laboral de 2021.
Más allá de estos encabezados alentadores, un desafío en materia de productividad amenaza con debilitar la prosperidad a largo plazo de España, como se destaca en el recientemente publicado Estudio Económico de España de 2025. El crecimiento sostenido y la convergencia de los ingresos con otros países similares de la OCDE dependen de la aceleración del crecimiento de la productividad y del aprovechamiento de los recursos sin explotar.
Gráfico 1. El crecimiento del PIB ha superado recientemente al de otros países europeos
Producto interior bruto, volumen, datos ajustados por estacionalidad y efecto calendario, índice 2019T4 = 100
Fuente: Eurostat.
Le reto de la productividad
España está creando empleo a un ritmo más rápido que la mayor parte de Europa, y la productividad por trabajador ha crecido desde 2022, especialmente en los sectores del comercio, el transporte y la hostelería. A pesar de esta mejora, el PIB por hora trabajada en España seguía estando un 7% por debajo de la media de la UE en 2024 (Gráfico 2, Panel A). Este déficit de productividad no se limita a un solo sector rezagado, sino que afecta tanto a las actividades comercializables como a las no comercializables, así como a empresas de todos los tamaños.
El crecimiento del PIB se mantendrá sólido, con un 2,9% en 2025, un 2,2% en 2026 y un 1,8% en 2027, a medida que se normalice la expansión del turismo y se moderen los flujos migratorios. Para mantener este impulso de crecimiento y acelerar la convergencia de los ingresos, será fundamental reforzar el crecimiento de la productividad.
La oportunidad de las pymes
Las pequeñas y medianas empresas son el centro del desafío de productividad de España, y son igual de importantes para superarlo. Las pymes son el 99% de todas las empresas españolas y emplean a casi dos tercios de la fuerza laboral, lo que las coloca en el centro del motor económico del país. Sin embargo, comparado con pares de otros países, las pymes españolas tienden a ser más pequeñas, crecer más lentamente y operan a niveles de productividad significativamente más bajos que los países con mejor rendimiento de la OCDE (Gráfico 2, Panel B). Estas diferencias reflejan las mayores restricciones financieras a las que se enfrentan las pymes, sus menores índices de innovación y las desproporcionadas cargas normativas y de cumplimiento que este grupo de empresas soportan en comparación con las pymes de muchas otras economías europeas.
Consciente de estos retos, España ha puesto en marcha una ambiciosa agenda para las pymes respaldada por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, que destina alrededor del 40% de los fondos en subvenciones al emprendimiento, la digitalización y la internacionalización. Sin embargo, aún se puede hacer más para liberar el potencial de las pymes:
- Mejorar el acceso a la financiación mediante el fortalecimiento de los canales de financiación basados en el mercado y la conexión de las pequeñas empresas con los participantes en los mercados de capitales, al tiempo que se sensibiliza a las pequeñas empresas sobre las opciones de financiación no bancaria disponibles.
- Simplificar la regulación y los procedimientos administrativos que más afectan a las empresas más pequeñas, incluyendo la introducción gradual de umbrales regulatorios que provocan aumentos repentinos en los costes de cumplimiento cuando las empresas crecen.
- Simplificar los procedimientos de solicitud y reembolso de las ayudas públicas a la I+D, entre otras cosas mediante la creación de una plataforma digital única.
- Cerrar las brechas de competencias mediante ofertas de formación más accesibles, procedimientos simplificados y una mayor divulgación, de modo que las pymes puedan invertir sistemáticamente en la mejora de las competencias y el reciclaje profesional de su personal.
Cuando se combinan, estas iniciativas pueden ayudar a las empresas más pequeñas a desarrollar todo su potencial. Incluso modestas ganancias de productividad en miles de pymes se traducirían en efectos agregados considerables y una convergencia sostenida de los ingresos.
Gráfico 2. A pesar de mejoras recientes, la productividad laboral se mantiene por debajo del promedio europeo
Nota: En el panel B, los cinco países con mejores resultados para las grandes empresas excluyen a Irlanda y Noruega, donde la productividad laboral supera los 416 000 USD en 2023.
Fuente: Estadísticas de niveles de productividad de la OCDE; Estadísticas estructurales de empresas de la OCDE.
Aprovechar el potencial de trabajadores mayores y migrantes
La urgencia del reto de la productividad en España se hace aún más evidente cuando se tiene en cuenta la demografía. El envejecimiento de la población y las bajas tasas de empleo entre los trabajadores de más edad (Gráfico 3) pueden reducir la oferta de mano de obra, ralentizar el crecimiento potencial y aumentar las presiones fiscales, a pesar de los vientos favorables que ha supuesto el aumento de la migración en los últimos años. España se enfrenta a una de las transiciones demográficas más pronunciadas de la OCDE, con un aumento previsto de la tasa de dependencia de las personas mayores de alrededor de 41 puntos porcentuales entre 2024 y 2054. Sin embargo, estos retos encierran un potencial sin explotar que puede convertirse en beneficio si se adoptan medidas decididas:
- Reformar las ayudas por desempleo no contributivas para mayores de 52 años, que actualmente funcionan como una jubilación anticipada de facto. Esto puede abordarse limitando la duración, restringiendo la acumulación de pensiones únicamente a la fase de seguro de desempleo, introduciendo la comprobación de recursos económicos y reforzando los requisitos de activación.
- Prolongar la vida laboral alineando más estrechamente los incentivos de jubilación con la mayor esperanza de vida, al tiempo que se mejoran las condiciones de trabajo y las opciones de formación para los trabajadores de más edad, por ejemplo, mediante bonos de formación individuales cofinanciados con los empleadores.
- Aprovechar mejor la migración. Los trabajadores nacidos en el extranjero ya representan una gran parte de la creación de empleo reciente, pero muchos están sobrecalificados para sus puestos de trabajo. Simplificar y agilizar el reconocimiento de títulos y hacer que los canales de migración respondan mejor a las necesidades del mercado laboral aumentaría tanto la eficiencia como la equidad.
Gráfico 3. Elevar las tasas de empleo de los trabajadores mayores es crucial para abordar el reto demográfico de España
Tasas de Empleo por edades, %, 2024
Fuente: Estadísticas de la OCDE sobre la población activa.
El resultado final
El crecimiento económico reciente de España ha sido sólido. Para mantener este impulso, es necesario cambiar el enfoque de la creación de empleo al crecimiento sostenido de la productividad. Las prioridades políticas deben seguir empoderando a las pymes mediante una mejor financiación y una menor burocracia, activar a los desempleados de más edad, prolongar la vida laboral y aprovechar el talento de los inmigrantes. España tiene ahora una oportunidad para impulsar las reformas. Las decisiones que se tomen en esta fase determinarán si la resiliencia actual se convierte en la convergencia del futuro.
Referencias:
OECD (2025), OECD Economic Surveys: Spain 2025, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/abc5c435-en.